Księga przemian opiera się na idei dwóch przeciwnych sił, które swą działalnością tworzą wszystkie rzeczy. Początkowo określane po prostu jako jasna i mroczna, później jako yin i yang (yin-yang). Wzajemne działanie yin i yang wywołuje przemiany (yi), które należy rozumieć jako ruchy - dao. Podstawowa strukturę Księgi przemian tworzy Osiem Trygramów (-bagua), które składają się z horyzontalnych linii ciągłych i przerywanych. Przez kombinacje dwóch trygramów powstają 64 heksagramy. W tekście podstawowym znajdują się opisy poszczególnych heksagramów i ich linii, które są obrazami okoliczności przemian, oraz wyjaśnienia obejmujące wymiar społeczny i polityczny każdego znaku.