Początkowo chińska sztuka wróżenia opierała się jedynie na odpowiedziach "tak" lub "nie", co odzwierciedlano przez linię ciągłą lub przerywaną. W dość szybkim czasie owe linie stały się niewystarczające dla uwzględnienia skomplikowanej rzeczywistości, wówczas powstały trygramy i heksagramy. Odzwierciedlają one zdarzenia na niebie i na ziemi, przy czym w centrum znajduje się przejście (przemiana) od jednego stanu ku drugiemu. Procesy te są opisane zwięzłymi wypowiedziami jako sytuacje kosmiczne lub społeczne. W heksagramach przemiana znajduje wyraz w tym, że są one pojmowane jako będące w stałym ruchu, przy czym jedna lub więcej linii heksagramu przechodzi w swe przeciwieństwo, tak, iż mogą one utworzyć inny heksagram. Jeden trygram może być umieszczony nad drugim i symbolizuje niebo ponad ziemią oraz ilustruje maksymę "jak na górze, tak na dole”.